Valsaín
Pueblecito de montaña por encima de La Granja, puerta de entrada a los pinares del Guadarrama y a las rutas de verano, vacío salvo en julio y agosto.
Casas de piedra en una ladera boscosa con cumbres nevadas al fondo
Por qué la gente se aloja en Valsaín
Valsaín es un pueblo de doscientos habitantes en la ladera alta de la Sierra de Guadarrama, tres kilómetros por encima de La Granja y a veinticuatro de Segovia. Existe por el pinar (uno de los bosques gestionados más antiguos de España, plantado en el siglo XVI) y por la estación de esquí de Navacerrada, ocho kilómetros más arriba. En verano Valsaín es base para senderistas que recorren el GR-10 o suben a Peñalara; en invierno es una alternativa barata a alojarse en la propia estación. El resto del año está medio desierto, hace frío y lo único que se oye es el viento en los pinos.
El pueblo son dos calles: Calle Real y Calle de la Iglesia, ambas flanqueadas por casas de piedra, tres hotelitos, dos restaurantes, una tienda de comestibles que abre solo por las mañanas y un bar que hace las veces de parada de autobús. La iglesia es del siglo XVII y está cerrada salvo los domingos por la mañana. El Centro de Interpretación del Parque Nacional, a la entrada del pueblo, tiene mapas, guías de rutas y una pequeña exposición sobre la historia del bosque; abre entre semana y los fines de semana por la mañana, la entrada es gratuita y merece diez minutos si piensas caminar.
Los hoteles son más baratos que en La Granja (€60 a €90 frente a €90 a €140) y se parecen más a refugios de montaña que a hostales turísticos: suelos desnudos, mantas gruesas, radiadores que traquetean, desayuno en mesas de madera. La comida es contundente (cordero asado, guisos, sopa castellana) y el vino, áspero. Si quieres fuentes versallescas y jardines cuidados, quédate en La Granja. Si quieres altura, aire con olor a pino y acceso a rutas de montaña de verdad, quédate aquí.
Tres hotelitos, todos familiares y todos parecidos: de €60 a €85 la noche, desayuno incluido y cena disponible si la reservas con antelación. El Hostal Valsaín, en la Calle Real, es el más céntrico; el Hotel El Bosque, en lo alto del pueblo, tiene mejores vistas pero habitaciones más frías; la Casa Rural El Pinar es más tranquila y €10 más barata, pero hay que reservar directamente (no aparecen en internet). Todos tienen aparcamiento gratuito, ninguno tiene personal que hable inglés después de las 20:00 y la calefacción es una lotería: lleva ropa de abrigo si vienes en mayo o en octubre. Si vas a hacer las rutas de la sierra alta y quieres salir temprano, alójate aquí en vez de subir desde La Granja.
Qué hacer en {region}
Inicio del sendero detrás del Centro de Interpretación, señalizado como GR-10, doce kilómetros ida y vuelta, 600 metros de desnivel. El camino zigzaguea por el pinar durante noventa minutos y luego se abre a matorral alpino y roquedos de granito. Desde la cresta hay vistas de 360 grados: la mancha de Madrid al sur, la llanura de Segovia al norte. Calcula cinco horas, lleva agua y protección solar y consulta el tiempo: de julio a septiembre las tormentas de tarde llegan muy rápido.
Tres kilómetros cuesta abajo, cuarenta minutos andando o seis en coche. El museo de la Real Fábrica de Cristales (entrada €6, abierto de martes a domingo) muestra cómo se fabricaba el vidrio para el palacio. Es pequeño, está bien presentado y los hornos antiguos impresionan. Combínalo con una comida en La Granja y tienes media jornada resuelta sin necesitar el coche.
Una red de pistas de tierra y caminos forestales sale del pueblo hacia las plantaciones de pinos. Sin rutas marcadas ni señalización, es fácil desorientarse, pero el terreno es suave y darás con una carretera en menos de una hora vayas por donde vayas. Coge un mapa en el Centro de Interpretación o simplemente sube por cualquier pista hacia el norte y da la vuelta cuando te apetezca. Tranquilo, umbrío y excelente para despejarse.
Calle Real 8, abierto todos los días de 13:00 a 16:00 y de 20:00 a 23:00. El menú del día cuesta €13 (tres platos, vino incluido) y el cochinillo de los fines de semana merece los €22 por persona si sois varios. El comedor está forrado de madera, el servicio va al grano y los vecinos llenan las mesas a las 14:00 los domingos. Se recomienda reservar los fines de semana.
Abierto de miércoles a domingo de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 18:00, entrada gratuita. Coge mapas de rutas, consulta el estado de los itinerarios de altura y echa un vistazo a la pequeña exposición sobre la gestión del pinar de Valsaín. Los guardas hablan algo de inglés y dan buena información sobre ventanas de buen tiempo y estado de la nieve. Diez minutos bastan salvo que planees una travesía de varios días.
Qué ver
Hoteles cerca de Valsaín
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Cómo moverse por Valsaín
Desde La Granja coge el autobús L4 hacia Navacerrada (€1,50, diez minutos, cuatro salidas diarias, menos los fines de semana) o sube andando por la CL-601 (tres kilómetros, cuarenta y cinco minutos, empinado). Desde Segovia, conduce por la CL-601 hacia el noreste pasando La Granja, sigue subiendo tres kilómetros y gira a la izquierda en el cartel de Valsaín. No hay autobús directo desde Segovia: habría que cambiar en La Granja. Aparcar es gratis en todo el pueblo. Si subes andando desde La Granja, el sendero señalizado sale detrás de los jardines del palacio y asciende por el bosque; calcula cincuenta minutos y 150 metros de desnivel.
Preguntas sobre Valsaín
Sí, si te interesan las rutas de la sierra central: Siete Picos, Peñalara, el GR-10. Los inicios de sendero están a la puerta, el pueblo es más tranquilo y barato que La Granja y puedes empezar a caminar desde el hotel en vez de conducir hasta el arranque de la ruta. A cambio, hay servicios mínimos (una tienda, dos restaurantes, ningún cajero) y noches más frías: Valsaín está a 1.350 metros y puede helar incluso en junio. Si vienes a caminar, es ideal. Si vienes a ver palacios y tomar café en plazas, quédate más abajo.
Sí, pero es incómodo. El autobús L4 desde La Granja pasa cuatro veces al día (€1,50, diez minutos) y el último regreso es sobre las 19:00. Si lo pierdes, un taxi desde La Granja cuesta €15. Desde Segovia tendrías que ir en autobús a La Granja, esperar el enlace de la L4 y repetir el proceso a la vuelta: calcula dos horas por trayecto. Subir andando desde La Granja es más rápido (cuarenta y cinco minutos cuesta arriba) y más agradable si estás en forma. Dentro de Valsaín todo se hace a pie y los senderos son accesibles caminando.
Frío. A 1.350 metros hace de cinco a diez grados menos que en Segovia durante todo el año. La nieve es habitual de diciembre a marzo y puede helar en mayo y en octubre. Los días de verano son cálidos (25-30 °C), pero las noches bajan a 10-15 °C. Las tormentas de tarde son frecuentes de julio a septiembre, sobre todo en las crestas. Lleva capas e impermeable y consulta el pronóstico: en la montaña las condiciones cambian rápido y en el pueblo no hay tiendas de material.
Dos: el Restaurante La Cabaña (abierto todos los días, menú del día €13, asados los fines de semana) y el Bar Valsaín (más sencillo, bocadillos y raciones, de €8 a €12 por persona). Ambos cierran a las once y la oferta es de cocina castellana de montaña: cordero, guisos, sopa, nada vegetariano ni ligero. La tienda de comestibles de la Calle Real abre solo por las mañanas (de 9:00 a 13:00) para lo básico. Si quieres variedad o cenar tarde, baja a La Granja.
