Dónde alojarse en Valsaín: la base en el pinar bajo el Guadarrama
Pinar de pino silvestre y un arroyo de montaña en Valsain, en la Sierra de Guadarrama sobre Segovia
A unos 1.200 metros entre pinos silvestres, Valsaín alquila habitaciones por unos €60-95 la noche y regala noches de agosto cerca de los 12 °C; el precio son 14 km de carretera de montaña entre tú y el Acueducto.
El pueblo y para qué sirve realmente
Valsaín es un pueblo forestal en activo desplegado a lo largo de la carretera que sube de La Granja hacia el puerto de Navacerrada, a unos 1.200 metros entre los Montes de Valsaín, uno de los grandes pinares de pino silvestre de España, gestionado para madera desde el siglo XVI y hoy dentro del ámbito del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. Hay aserraderos, un puñado de casas de piedra y madera, unos pocos bares, el Eresma corriendo frío y claro bajo la carretera, y pinos subiendo la ladera en todas direcciones hasta que se acaban y empieza el granito.
Se viene aquí a caminar, a pasar frío en agosto y a comer como quien ha caminado. Las ruinas de la antigua Casa del Bosque real, el palacio de caza que usó Felipe II antes de que existiera La Granja, están al borde del pueblo como recordatorio de por qué una corte subía hasta aquí. No es un sitio para una escapada de dos noches de monumentos. Es un sitio para instalarse cuatro o cinco días con botas y coche.
A quién le encaja y a quién no
Le encaja sobre todo a los senderistas: desde el pueblo estás a minutos de arranques de sendas que suben hacia la cuerda, y a media hora de los puertos altos. Le encaja a las familias que quieren un río, sombra de pinos y un picnic en julio en lugar de una cola en un monumento. Le encaja a los buscadores de setas en octubre, a los pescadores de trucha, a los ciclistas dispuestos a subir y a cualquiera que ya haya estado en Segovia y esta vez quiera montaña. Los dueños de perros también salen ganando, con pistas forestales en vez de aceras.
Te encaja mal si vienes por el Acueducto y la catedral. Segovia está a unos 14 km al otro lado del monte, veinticinco minutos en coche en buenas condiciones, y la carretera es oscura, revirada y con tráfico de puerto los fines de semana. También te encaja mal con mal tiempo y sin coche: este no es un pueblo donde llenar una tarde de lluvia con museos. Y si necesitas cenar a las once con seis restaurantes donde elegir, duerme en la ciudad.
Lo que cuesta una noche
Bandas realistas: €55-85 por una doble en un hostal o casa de huéspedes pequeña, €70-100 por una habitación mejor con balcón sobre los pinos, y €90-140 por un apartamento o casa con cocina para cuatro a seis. Eso queda €10-20 por noche por debajo de La Granja y bastante más por debajo del Casco Antiguo, lo que refleja que estás comprando bosque y no cercanía a nada con entrada. Los mínimos de dos noches son la norma, tres en puentes y en agosto.
Dos fechas revientan las bandas. Agosto, cuando Madrid sube buscando noches frescas, y cualquier fin de semana de invierno con nieve reciente en el puerto y esquiadores buscando cama en el lado segoviano. Reserva esas con ocho o diez semanas de antelación. En cambio, entre semana a finales de septiembre o principios de noviembre suele poderse coger la parte baja de la horquilla, con el bosque en su mejor momento y medio pueblo para ti. Comprueba si la calefacción está incluida y si hay estufa de leña; a esta altitud eso no es una pregunta de lujo.
Lo que hay a distancia a pie
El casco del pueblo tiene bares y una tienda de alimentación, y ahí acaba la oferta urbana: todo lo demás es paisaje. El Eresma queda a un paseo corto por debajo de la carretera, con pozas y orillas pedregosas que dan para una tarde de río aceptable. El centro de educación ambiental de Valsaín publica rutas señalizadas por el pinar de distinta longitud, que es la manera más fácil de encontrar un buen circuito de dos horas sin mapa; consulta sus días de apertura y su programa de exposiciones antes de planear una visita en torno a él.
A unos cuatro kilómetros carretera arriba, Boca del Asno es el clásico área recreativa junto al río, con el Eresma saltando entre granito bajo pinos enormes. Se puede ir andando desde el pueblo si te conformas con caminar junto a la carretera, mejor por las pistas forestales, y está a rebosar los domingos de agosto. La Granja y los jardines de su palacio están a unos 3 km cuesta abajo: un paseo realmente agradable de bajada y duro de vuelta. Más allá de eso, todo requiere coche.
Comer aquí arriba
Comida de montaña, y buena: judiones de La Granja, trucha, cordero asado, guisos de caza en otoño y las carnes al horno de leña que la provincia de Segovia borda como pocas. Los precios están €4-8 por debajo del mismo plato en las calles turísticas junto al Acueducto, y las raciones dan por hecho que has pasado el día fuera. Los menús de mediodía en los bares del pueblo suelen rondar los €14-18. Reserva la comida del sábado en temporada alta, porque medio Madrid ha tenido la misma idea.
La limitación son los días de apertura. Fuera de julio, agosto y los puentes, varias cocinas cierran lunes y martes y dejan de servir hacia las diez. Pregunta a tu anfitrión al llegar qué sitios abren esa noche: es la pregunta más útil que puedes hacerle. Quien vaya a cocinar debería hacer una compra en condiciones en Segovia o La Granja antes de subir; la tienda del pueblo cubre pan, vino y básicos, pero no una semana de cenas para seis.
Carreteras, autobuses y acceso en invierno
La CL-601 es la arteria: hacia abajo a La Granja y Segovia en un sentido, hacia arriba al puerto de Navacerrada y a Madrid en el otro. Los autocares desde la estación de autobuses de Segovia cubren este corredor, con algunos servicios que continúan por encima de La Granja, pero las frecuencias son limitadas y los servicios de tarde escasos; confirma el horario y el último regreso directamente con el operador en lugar de darlo por hecho. En la práctica, cuenta con coche salvo que pienses quedarte quieto todo el viaje.
El invierno cambia el cálculo. La nieve es normal aquí de diciembre a marzo, y la carretera por encima del pueblo puede exigir cadenas o cerrarse durante y después de un temporal. Eso no suele aislar el pueblo de Segovia, pero puede tumbar el plan del día. Lleva cadenas si conduces entre diciembre y febrero y consulta el estado de las carreteras con la Dirección General de Tráfico antes de salir hacia el puerto. El verano trae el problema contrario: caravanas de domingo por la tarde bajando de la montaña.
Cómo reservar bien
Pide una habitación alejada de la fachada a la CL-601. El tráfico de paso no es intenso de noche, pero las motos de los fines de semana de verano se oyen muy lejos en el aire quieto de la montaña, y las habitaciones traseras te dan el río y nada más. Confirma el aparcamiento —debería ser gratis y en la puerta— y confirma si el alojamiento está en Valsaín propiamente dicho o en el núcleo vecino de Pradera de Navalhorno, que está bien pero queda algo más lejos de los arranques de sendas.
Para una estancia de cuatro noches, el esquema que funciona es: un día caminando un circuito forestal desde el pueblo; un día en La Granja para el palacio y los jardines, bajando temprano y volviendo a cenar; un día en la propia Segovia, entrando en coche y aparcando bajo las murallas; y un día en alto, en el puerto o en una ruta larga de cuerda con salida temprana. Así aprovechas la ubicación en lo que es buena y evitas acabar odiando los veinticinco minutos de coche.
Antes de reservar
Las preguntas que la gente hace sobre Segovia, respondidas con los números de este mes.
Los días de julio y agosto suelen llegar a los veintitantos altos, pero a unos 1.200 metros las noches bajan habitualmente a unos 12-15 °C, que es por lo que suben las familias madrileñas. Lleva un forro polar para las terrazas incluso en agosto y no esperes necesitar aire acondicionado.
Existe un corredor de autocar desde la estación de autobuses de Segovia pasando por La Granja y subiendo la carretera de montaña, pero las frecuencias son limitadas y los servicios de tarde escasos. Confirma los horarios con el operador. Sin coche quedarás limitado a las rutas que salen del pueblo, lo cual es viable pero restrictivo.
Normalmente entre €10 y €20 por noche. Las dobles aquí van de unos €55-85 entre semana frente a €70-110 en el casco de La Granja, y las casas para cuatro a seis se sitúan en €90-140. Cambias jardines palaciegos a pie por pinar a pie, así que elige por actividad más que por precio.
Poco, localmente. El centro de educación ambiental y sus exposiciones son una opción, sujeta a los días de apertura vigentes, pero el plan honesto es bajar en coche a Segovia a ver la catedral, el Alcázar y comer largo. No reserves Valsaín para un fin de semana lluvioso de noviembre sin coche.
